El metaverso está tomando forma, y aunque la visión de Facebook podría estar todavía a lgunos años de distancia, los mundos de juego basados en Ethereum, como Decentraland y The Sandbox, ya están cosechando los beneficios. Bitcoin tampoco se quedará fuera del metaverso, gracias a un prometedor juego que se lanzará en la red respaldada por Bitcoin, Stacks.
Se trata de Moonray, un elegante juego de rol de acción para PC que se pondrá a disposición de algunos jugadores en marzo de 2022. Hoy, el desarrollador Moonray, PBC, ha anunciado que ha recaudado una ronda de financiación inicial de 3,5 millones de dólares, liderada por Animoca Brands, para seguir desarrollando el juego de acción centrado en las NFT, que con el tiempo se abrirá a una experiencia metaversa compartida.
¿Cómo puede un criptojuego estar respaldado por la red Bitcoin? El propio Bitcoin no admite contratos inteligentes, que son los bits de código necesarios para ejecutar aplicaciones descentralizadas, como los juegos.
Sin embargo, Stacks es una blockchain de contratos inteligentes que enrolla sus transacciones y las liquida en la red Bitcoin. Stacks es la razón por la que existen NFTs impulsados por Bitcoin, y la forma en que las aplicaciones DeFi pueden vincularse a la blockchain de Bitcoin. El fundador de Stacks, Muneeb Ali, la describió a Decrypt en octubre como una plataforma de «capa 1,5», a diferencia de las soluciones de escalado de capa 2 de Ethereum.
El director general de Moonray PBC, Rodrigo Etcheto, dijo a Decrypt que su estudio es «un gran creyente en Bitcoin», aunque insistió en que no son maximalistas. Elogió a Solana y Avalanche como «grandes blockchains», pero aseguró que finalmente Stacks les atrajo gracias a sus vínculos con Bitcoin.
«No somos maxis», explicó. «Creemos que va a haber muchos casos de uso, así que muchas blockchains van a triunfar y a hacerlo bien. Pero me gusta la seguridad de Bitcoin. Para mí, sigue siendo la blockchain más descentralizada y segura, y no veo que eso vaya a cambiar pronto.»
El equipo de Etcheto formó parte de la primera cohorte del Acelerador de Stacks, que ayuda a financiar y orientar a los equipos que construyen en la plataforma. Además de Animoca Brands, la ronda inicial de 3,5 millones de dólares incluye la participación de GBV Capital, Metavest Capital, LD Capital y Lucid Blue Ventures, junto con inversores ángeles no revelados.
El metaverso de Bitcoin
Moonray implementará la red de Stacks de varias maneras, incluyendo coleccionables en el juego, skins y armas que se venden como NFTs. Los jugadores podrán comprar los NFTs usando Bitcoin al principio y eventualmente también con tarjetas de crédito, y podrán revender los coleccionables a través de una interfaz en el juego o de mercados externos.
Un NFT es un token de blockchain que sirve como prueba de propiedad de un objeto digital raro, y al igual que puede aplicarse a cosas como las fotos de perfil y las tarjetas comerciales digitales, también puede representar objetos de videojuego únicos.
Etcheto también propuso utilizar los NFT para eventos únicos en el juego, como una batalla especial contra un jefe a la que sólo se puede acceder comprando un NFT. La ventaja es que los jugadores pueden desbloquear un objeto raro y potencialmente valioso que puede revenderse.
Moonray se estrenará con contenido para un jugador y multijugador online. En algún momento después del lanzamiento, el juego se ampliará para incorporar ciudades digitales en línea en las que los jugadores pueden comprar terrenos que se venden como NFT, como en The Sandbox, Decentraland y Axie Infinity. También contará con diferentes tipos de edificios, como una herrería o una sede de gremio, que se integran en la economía del juego y pueden beneficiar a los jugadores.
Este es el aspecto metaverso del juego. El metaverso se refiere a una visión futura de Internet en la que los usuarios interactúan en espacios digitales 3D compartidos utilizando avatares. Facebook está apostando fuerte por el metaverso, mientras que una serie de proyectos de criptomonedas están construyendo un metaverso abierto e interoperable que permite a los usuarios utilizar activos propios (NFT) en varias plataformas y experiencias.
Animoca Brands, que lideró la ronda inicial de Moonray PBC, es un importante inversor en startups del metaverso. En octubre, el presidente ejecutivo de Animoca, Yat Siu, declaró que su empresa tiene «cierta prisa» por ayudar a construir el metaverso antes de que gigantes tecnológicos como Facebook y Tencent reclamen el espacio. Calificó a ambos como una «amenaza» para un metaverso abierto.
Moonray PBC tiene una visión ambiciosa del futuro de los juegos con criptomonedas, pero el juego no comenzó con la blockchain en mente. Etcheto dijo que el equipo comenzó a desarrollar Moonray como un videojuego tradicional, de primera calidad, pero vio el potencial de blockchain en los juegos lo suficientemente pronto como para pivotar el diseño del juego y el modelo de negocio.
«Cuando vimos lo que estaba ocurriendo con la cadena de bloques, nos pareció obvio que este es el futuro de los juegos», dijo. «Se trata de un nuevo modelo económico que creo que va a poner la industria totalmente patas arriba».
Acortando distancias
Construido con el mismo motor Unreal Engine que utilizan muchos de los mejores videojuegos actuales (incluido Fortnite), Moonray es un juego de batallas de aspecto llamativo que Etcheto cree que resonará entre los jugadores más convencionales. Es parte de la razón por la que cree que Stacks es un ajuste ideal para el juego, porque Bitcoin ya es muy conocido incluso fuera de los círculos de criptomonedas.
«Intentamos atraer a los jugadores convencionales que quizá no sepan mucho sobre las criptomonedas, o que sean escépticos al respecto», dijo. «[Vamos a] crear un onboarding fácil y suave para los jugadores tradicionales para mostrarles cómo debe funcionar una economía de tokens y NFT».
El escepticismo respecto a las criptomonedas y las NFTs es alto en el espacio de los videojuegos tradicionales. Cuando el CEO de Discord, Jason Citron, sugirió la integración de una wallet de criptomonedas en la popular aplicación de chat en línea, la reacción de los jugadores le hizo cambiar de opinión. La semana pasada, el importante editor de juegos Ubisoft también se encontró con una importante reacción cuando anunció la integración de NFT en el juego, aunque la empresa siguió adelante con sus planes.
Etcheto considera que la reacción es similar a la que se produjo cuando los editores de juegos empezaron a vender complementos digitales para los juegos, llamados contenidos descargables (o DLC). Ahora es el estándar de la industria. Sugiere que los jugadores acabarán aceptando los objetos del juego que se vendan como NFT cuando se den cuenta de que son realmente dueños de los activos y tengan la opción de revenderlos o de introducirlos en otros juegos.
«Una vez que los jugadores comprendan que lo que obtienen es la propiedad de algo que antes sólo alquilaban a las empresas», dijo, «cambiará la mentalidad de muchos».
En última instancia, Etcheto considera que la creciente incursión de Ubisoft en los juegos con blockchain es algo positivo para la industria, junto con el interés de grandes editores como Electronic Arts y Square Enix.
De hecho, cree que la forma clásica de lanzar juegos que ya se ha visto afectada por la normalización de los DLC y el auge de los juegos gratuitos se quedará rápidamente en el camino. Y algún día, espera llevar Moonray a las consolas… si Sony, Microsoft y Nintendo acaban descubriendo cómo manejar los juegos de criptomonedas.
Dentro de tres o cuatro años, alguna versión de la economía «play-to-earn» o «NFT» se convertirá en algo tan normal que la idea de pagar 60 dólares por jugar será un poco extraña», afirma. «Va a ocurrir mucho más rápido de lo que los estudios tradicionales creen».