Durante años, las criptomonedas han sido aclamadas como una tecnología que suplantaría a los servicios de pago centralizados porque podrían abaratar las transacciones y eliminar a los intermediarios financieros.
Pero cada vez más, esos servicios tradicionales quieren incorporar las criptomonedas a sus herramientas.
Ayer, PayPal confirmó que está trabajando en su propia stablecoin después de que un programador descubriera un texto sobre una «PayPal Coin» dentro de su aplicación para el iPhone. Bloomberg fue el primero en informar de la noticia.
PayPal dijo a Bloomberg que el código era parte de un hackathon y que no sería necesariamente representativo de la versión final.
«Estamos explorando una stablecoin», dijo a Bloomberg el vicepresidente sénior de criptomonedas y divisas digitales, José Fernández da Ponte. «Si y cuando busquemos avanzar, por supuesto, trabajaremos estrechamente con los reguladores pertinentes».
Las stablecoins son criptodivisas que mantienen un valor estable al estar respaldadas por otro activo. Tether (USDT) y USDC, las dos mayores stablecoins por capitalización de mercado, están diseñadas para valer siempre 1 dólar. Son útiles para navegar por las plataformas basadas en blockchain que evitan las monedas tradicionales por razones regulatorias o de otro tipo; mantienen su valor para que la gente pueda cambiar sus carteras.
Para ser una empresa importante, PayPal ya se ha adentrado bastante en las aguas de las criptodivisas. A finales de 2020, empezó a permitir a los usuarios comprar, mantener y vender activos digitales como Bitcoin y Ethereum. Luego lo extendió a su filial, Venmo, y creó una función de «pago con cripto» para pagar a los comerciantes, y en mayo de 2021 anunció la función de envío de criptomonedas a wallets externas.
Como parte de su estrategia de criptomonedas, PayPal está trabajando en una expansión por América Latina. Además, se asoció con Paxos, una startup de tecnología financiera que emite la stablecoin Pax Dollar (USDP). La capitalización de mercado de USDP se sitúa en algo más de 1.050 millones de dólares, frente a los 500.000 dólares del año pasado, según CoinGecko. En cambio, USDT tiene una capitalización de mercado de 79.200 millones de dólares, frente a los 23.500 millones de hace un año.
Por su parte, PayPal tiene una capitalización de mercado de 220.000 millones de dólares. Su propia stablecoin podría ser realmente valiosa.