Mercadolibre, la empresa detrás del mercado online más grande de America Latina, está expandiendo el alcance de su brazo fintech, entrando de lleno en el mundo de las criptomonedas.
De acuerdo con una entrevista recopilada por Blomberg, Tulio Olivera, vicepresidente de MercadoPago el brazo financiero de Mercadolibre está trabajando en un servicio que permite a sus clientes en Brasil, la compra, venta y custodia de criptomonedas. Existen expectativas de ofrecer dicho servicio a otros países latinoamericanos en un futuro próximo.
El servicio, que fue disponibilizado en fase beta a principios de noviembre para un selecto grupo de usuarios, comenzará a estar disponible en las próximas semanas. El nivel de influencia y popularidad de MercadoLibre llevó a varios analistas a reaccionar positivamente a la noticia, pues estaría abriendo las puertas de las criptomonedas a más de 10 millones de Brasileños —con un potencial mercado de servicios a futuro que supera los 211 millones de usuarios en otros países.
Sin embargo, la noticia no parece haber tenido un efecto positivo inmediato en el mercado de valores. Las acciones de Mercadolibre están pasando por una fuerte corrección que ronda un 20% a la baja en las últimas 3 semanas y más de un 30% desde finales de septiembre, con un precio de acción que ronda los $1314.82 al momento de escribir el presente artículo.
En Brasil, MercadoPago ofrece una billetera digital con una tarjeta de crédito o débito que permite a sus clientes, hacer transferencias de dinero, pago de servicios públicos y comprar artículos dentro de Mercadolibre con algunos beneficios adicionales. La compatibilidad con criptomonedas se hará a través de una wallet digital aunque aún no han revelado si será una app separada o estará integrada con la interfaz natural de MercadoPago.
Mercadolibre ya ha estado trabajando con criptomonedas durante un tiempo. Quizá como preparación a este servicio, la empresa adquirió el equivalente a $7.8 millones en Bitcoin en el primer trimestre de 2021.
La empresa declaró a la SEC de Estados Unidos que sus compras de Bitcoin formaban parte de su estrategia de caja. «Como parte de nuestra estrategia de tesorería, este trimestre hemos comprado 7,8 millones de dólares en bitcoin, un activo digital que estamos revelando dentro de nuestros activos intangibles de vida indefinida», dijo Mercadolibre en la presentación.
Mercadolibre fue fundada el 2 de Agosto de 1999. Su brazo financiero, MercadoPago nació en 2003. De acuerdo con datos de Statista, su volumen de operaciones pasó de $28.000 millones en 2019 a $49.700 millones en 2020. Ya en durante el tercer trimestre del año, la empresa estaba registrando un crecimiento en sus ganancias de un 72.9% respecto al año anterior, con un procesamiento de pagos que superaba al del año pasado en un 59%.