Los juegos se han convertido rápidamente en un sector importante de la floreciente industria de los NFT. El juego de Ethereum Axie Infinity ha generado un volumen de operaciones de 3.800 millones de dólares hasta la fecha, mientras que juegos del metaverso como The Sandbox y Decentraland se han beneficiado de las crecientes expectativas en torno a los terrenos digitales.
Pero aunque los proyectos de juegos cripto-nativos de NFT están aumentando y prosperando, ha habido una importante resistencia por parte de los jugadores y aficionados de la industria tradicional de los videojuegos. Ubisoft, el prominente editor de juegos que está detrás de Assassin’s Creed y Just Dance, lanzó recientemente una plataforma de NFT en sus juegos impulsada por Tezos llamada Quartz, y recibió una enorme reacción en las redes sociales.
El estudio se mantiene firme, pero el estudio más pequeño GSC Game World ha cancelado sus planes de añadir NFT a su próximo juego S.T.A.L.K.E.R. 2, y el servicio de chat de juegos Discord -también popular entre los DAOs y las comunidades de criptomonedas suspendió sus planes de integrar una wallet de criptomonedas tras la abrumadora reacción de los jugadores.
Sebastien Borget, cofundador y director de operaciones de The Sandbox, dijo que esta fricción por parte de los jugadores es «inevitable», dados los cambios significativos que representan los objetos NFT propiedad de los usuarios y las economías de juego tokenizadas. La creación de juegos en torno a los NFT y los tokens de criptomonedas, dice, puede sacudir la experiencia de juego al proporcionar beneficios monetarios a los jugadores, permitiéndoles comprar y vender libremente artículos de propiedad total en el juego, y potencialmente incluso utilizar artículos en múltiples juegos y plataformas en línea.
Sin embargo, a pesar de la reacción, Borget cree que la adopción de los criptojuegos por parte de la industria del gaming en general se producirá rápidamente en 2022 tras los recientes éxitos en este ámbito.
«Cada uno de los estudios [de juegos] que conozco desde la compañía más grande y puntera hasta la más pequeña- tendrá un producto, si no muchos, que impliquen blockchain [en 2022]», dijo. «Lo que esto creará es la transición del modelo de negocio más rápida y adoptada que jamás hayamos visto».
Un NFT actúa como una escritura de propiedad de un artículo digital individual y único. Estos tokens se acuñan en el libro mayor inmutable de plataformas de cadena de bloques como Ethereum y Solana, lo que proporciona una escasez demostrable y la capacidad de comprar, vender y transferir dichos activos.
En el caso de los juegos, un NFT puede servir como un personaje o avatar único, un diseño de arma distintivo, una parcela de terreno virtual y mucho más. The Sandbox, un juego de metaverso de mundo compartido, utiliza NFT para representar terrenos, avatares y mucho más. Axie Infinity, por su parte, convierte a sus coloridos monstruos en NFTs coleccionables, junto con parcelas y otros objetos.
Estos activos NFT son realmente propiedad de los jugadores y pueden ser vendidos o intercambiados, y pueden acumular valor con el tiempo. Esa es una gran diferencia con respecto a los juegos actuales como Fortnite y Roblox, en los que los jugadores pagan dinero real por una moneda virtual y luego la intercambian por artículos digitales, pero esos artículos están bloqueados dentro del mundo del juego y no pueden revenderse. Algunos defensores de Web3 lo describen como un «alquiler» de los objetos digitales: técnicamente siguen perteneciendo al editor del juego.
La llegada de los objetos NFT en el juego y los modelos de tokens para jugar no es el primer cambio de modelo de negocio en la industria de los videojuegos que se enfrenta a reacciones negativas: los contenidos descargables (DLC) y los modelos de juego free-to-play también fueron criticados al principio antes de convertirse en estándares de la industria. Puede llevar tiempo demostrar los beneficios potenciales a un público que se muestra receloso ante el cambio.
«Las fricciones de los jugadores son de esperar. La sociedad a veces no evoluciona tan rápido como los modelos de negocio y la tecnología», dijo Borget. Sugirió que los jugadores no deberían temer un nuevo modelo de propiedad de objetos digitales sólo porque «se han acostumbrado al viejo modelo» y ya han invertido tiempo y dinero en él.
Borget cree que los jugadores más jóvenes, los que han crecido en un mundo que da prioridad a lo digital y están acostumbrados a los juegos alimentados por contenidos adicionales premium, serán los que adopten más rápidamente los juegos centrados en la NFT. «Será la norma que cualquier cosa que posean virtualmente sea valiosa porque la poseen, y pueden transferirla a donde quieran», dijo.
Meta versus el metaverso
La estrella de The Sandbox ha aumentado en los últimos meses, y aunque parte de ello puede deberse a las alianzas de alto perfil con Snoop Dogg, la franquicia The Walking Dead y otras marcas y celebridades, otro factor clave es el gran impulso del metaverso de Facebook.
A finales de octubre, Facebook mostró su visión del futuro de Internet: un metaverso online en el que los usuarios juegan, trabajan y se relacionan en espacios 3D compartidos utilizando avatares. La empresa mostró al director general, Mark Zuckerberg, como un avatar de dibujos animados y sugirió una posible integración y venta de NFT, además de que Facebook cambió el nombre de su empresa matriz a Meta en el proceso.
Pero como gigante tecnológico centralizado, muchos en la comunidad de criptomonedas temen que Facebook intente poseer o dominar el concepto del metaverso, y no está claro cómo de abierta e interoperable será su versión. Un memorando interno filtrado recientemente sugiere que Facebook está abierto a la compatibilidad con la cadena de bloques, pero la empresa aún no ha hecho declaraciones públicas al respecto.
Animoca Brands la empresa matriz de The Sandbox y una de las principales inversoras en empresas de criptomonedas- es una de las empresas que se oponen a ello. El cofundador y presidente ejecutivo, Yat Siu, declaró en octubre que ve a Facebook y a la empresa tecnológica china Tencent como «una amenaza» para un metaverso abierto, y que Animoca tiene «prisa» por financiar su visión interoperable.
Mientras tanto, en noviembre, el cofundador y responsable de crecimiento de Axie Infinity, Jeff Zirlin, dijo en la conferencia NFT BZL que la apuesta de Facebook por el metaverso es una «batalla por el futuro de Internet» y que las empresas centralizadas quieren «comprar el alma de Internet».
Borget dijo a que está «muy» de acuerdo con los comentarios de sus dos colegas.
«Hay un riesgo si no nos levantamos, y si no mostramos que hay un camino hacia adelante donde los usuarios pueden estar en el centro de la producción de valor – y ser recompensados por su valor a través de la verdadera propiedad y la auto-soberanía», dijo Borget. «Entonces el metaverso se convierte en lo mismo que la Web2, donde los usuarios se monetizan como un producto».
Esta versión centralizada del metaverso no sería «diferente de lo que vimos hace 20 años con Second Life», dijo, refiriéndose al juego del mundo virtual de Linden Labs de 2003, a menudo señalado como precursor de las iniciativas modernas del metaverso. Sería un «lugar aburrido y carente de imaginación», añadió, si Facebook consigue crear un metaverso centralizado basado en los modelos de la Web2 en lugar de adoptar la tecnología de cadena de bloques y las economías propiedad de los usuarios.
«El metaverso es un concepto fantástico que puede dar forma a la tecnología para siempre, como la forma en que interactuamos los seres humanos», explicó Borget. «Quiero que beneficie a todos por igual, y es una nueva oportunidad para hacer las cosas mejor, no sólo para obtener beneficios a corto plazo o una visión a corto plazo, sino más bien: ¿Cómo podemos dar forma al futuro para la próxima generación de usuarios?».