Caitlin Long es una rareza en el mundo de las criptomonedas: Una banquera con 20 años de experiencia en Wall Street que vio la promesa de Bitcoin desde el principio y se marchó para crear su propia empresa de banca basada en criptomonedas. Cuando habla de bancos y del futuro de las finanzas, la gente la escucha.
Long ofreció una opinión interesante: JP Morgan, cuyo CEO es famoso por criticar a Bitcoin, ha tenido recientemente más éxito en las criptomonedas que Goldman Sachs, un banco más conocido por su innovación y por su destreza financiera.
«Goldman, en los primeros años de las criptomonedas, fue el banco más abierto a ellas. Culturalmente, hay algo en Goldman que permite y fomenta la innovación, mientras que yo no sentía eso en mis anteriores bancos», dijo Long, que pasó años en Credit Suisse y Morgan Stanley. Y sin embargo, «JP Morgan acabó cambiando y volviéndose aún más abierto a ello que Goldman», dijo.
Goldman Sachs es hoy en día más conocido en el mundo de las criptomonedas por anunciar repetidamente espléndidas empresas de criptomonedas pero luego cerrarlas. Lo más famoso es que en 2018 el banco lanzó una mesa de operaciones (con varios hombres con peinados de bollos), pero la cerró poco después.
Long observa que esta vacilación ha provocado que Goldman que volvió a entrar en las criptomonedas el año pasado quede en un segundo plano frente a JP Morgan, que ha estado profundamente involucrado en las criptomonedas durante años, aunque de forma discreta. Incluso después de que el CEO Jamie Dimon llamara a Bitcoin un «fraude… peor que las bombillas de tulipán» en 2017 y gruñera que despediría a cualquier «estúpido» que comerciara con Bitcoin, el banco ha desarrollado una unidad de criptomonedas bien considerada que ha experimentado con Ethereum y stablecoins.
La ironía de que JP Morgan construya este equipo después de que su líder denunciara vehementemente las criptomonedas no se le escapa a Long.
«Creo que entiende que el viejo sistema está muriendo», dijo. «Va a luchar a muerte, porque muchos bancos no pueden permitirse hacer lo que él ha hecho, que es contratar a cientos de personas y crear su propia unidad de criptomonedas». Pero todos los grandes bancos, añadió Long, han estado «más involucrados todo el tiempo de lo que se les ha dado crédito, es sólo que de hecho estaban por ahí diciendo: ‘No te involucres en esto si trabajas aquí’. Y ciertamente tuve esa impresión en Morgan Stanley».
Debido a su propia experiencia en Morgan Stanley, Long dijo que no le sorprendieron las declaraciones contradictorias de Dimon sobre las criptomonedas. Recuerda que el director de tecnología de Morgan Stanley la llamó por teléfono en 2014—todavía en los primeros días de las criptomonedas—y le pidió que explicara el Bitcoin. Esa petición se convirtió en una sesión de enseñanza de dos años con cinco de los más altos cargos de Morgan Stanley. Long disfrutó de la experiencia.
«[El CTO] era tan escéptico, y me encantó trabajar con él porque realmente me obligó a aprender y justificar y entender de dónde venía», dijo. «Y en realidad me ayudó a solidificar mis propios puntos de vista, especialmente sobre Bitcoin, pero también sobre las criptomonedas en general».
Hoy en día, por supuesto, todos los bancos que se precien se mantienen al día con las criptomonedas, incluido Goldman Sachs. Long señala que el esfuerzo actual del banco está dirigido por un «socio muy, muy veterano, el tipo que dirigía la mesa de reposiciones, que es la mesa principal de cualquier gran banco de inversión»—lo que indica que Goldman pretende recuperar el tiempo perdido.
Independientemente de lo que los grandes bancos acaben haciendo en el ámbito de las criptomonedas, es probable que tengan que enfrentarse no sólo entre ellos, sino también con rivales como Long, cuya startup Custodia Bank (antes llamada Avanti Financial) pretende utilizar las stablecoins para ofrecer a las empresas herramientas financieras basadas en las criptomonedas fáciles de usar. Custodia también está a punto de convertirse en una de las primeras empresas de criptomonedas en tener acceso a la Reserva Federal.
Long también habló de la cultura de las criptomonedas, se identificó a sí misma como una «Bitcoin maxi» y predijo que las criptomonedas se dividirán en tres campos con diferentes puntos de vista sobre la regulación. Escucha el episodio completo en cualquier lugar en el que obtengas tus podcasts.